中華職棒第35年的例行賽即將結束。中信兄弟隊因拿下下半季冠軍及年度第一，直接晉級總冠軍賽，坐等對手。而上半季冠軍統一獅隊將與樂天桃猿隊在季後挑戰賽中對決，爭奪進軍總冠軍賽的機會。
桃猿牛棚逆勢崛起 季後賽陳柏豪力扛終結 但洋投防禦率墊底
今年對中職而言具有跨世代的象徵意義，不僅是自2008年以來首次恢復到6隊規模，更因台北大巨蛋的落成，各隊票房均大幅提升。中信兄弟甚至創下了主場年均票房突破萬人的紀錄。在季後挑戰賽中，獅隊與猿隊將展開比拼，先贏得三場比賽的隊伍將晉級。由於統一獅是上半季冠軍，他們在系列賽中自帶一勝優勢。然而，去年獅隊在相同情況下，卻被樂天猿隊連贏三場逆轉淘汰。
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至於為何今年獅隊的上下半季表現差異這麼大，從數據來看，雖然他們的下半季進攻火力略遜於上半季，但也不至於大幅下滑，尤其他們還保有聯盟下半季最高的上壘率3成43。在投手方面，獅隊的先發投手表現依舊穩定，但牛棚表現卻有明顯下滑。下半季獅隊牛棚的防禦率達到4.52，與上半季的3.87相比差距不小。更具體地說，獅隊的中繼投手群下半季防禦率超過5，這使得比賽進入後段時，牛棚成為獅隊最大的隱憂。
相對來說，樂天桃猿的打擊一直是他們的強項，下半季牛棚防禦率則達到3.47，為聯盟第一。特別是陳柏豪加入後，固定擔任終結者的角色，讓猿隊過去的牛棚問題得到很大改善。然而，洋投戰力在賽季後段開始走下坡，猿隊洋投防禦率達到4.34，是聯盟最差的。
